20 år med Opera Østfold
Denne kvelden fikk Moss Rotary besøk av operasjef Pål Scott Hagen, som tok oss med på en engasjerende reise gjennom historien til Opera Østfold og Norges største utendørsopera på Fredriksten festning i Halden.
Hagen delte sin egen bakgrunn – fra musiker i Forsvarets distriktsmusikkorps til rollen som operasjef – og fortalte hvordan tilfeldigheter førte ham inn i arbeidet med å etablere en ny kulturarena på Fredriksten festning. Ideen ble realisert i 2005 da operaen Aurora fikk sin premiere. Forestillingen ble en suksess med hele 8.500 publikummere, og skapte stolthet og eierskap i lokalsamfunnet. Ringvirkningene var betydelige for Halden og Østfold, noe som la grunnlaget for videre satsing.
Siden den gang har Opera Østfold bygd seg opp til å bli en profesjonalisert institusjon med store utendørsoppsetninger hvert annet år. Blant høydepunktene kan nevnes Turandot (2009), Carmen (2011), Nabucco (2013), Tosca (2015), Tryllefløyten (2018) og Elskovsdrikken (2025). Operaen har hatt over 70.000 publikummere gjennom årene, og fått anerkjennelse for å sette en ny standard for utendørsopera i Norge.
Hagen fortalte også om utfordringene underveis. Pandemien i 2020 tvang frem kreative løsninger som festivaler og mindre forestillinger, og de siste årene har det vært en merkbar nedgang i publikumsbesøk – en trend mange kulturinstitusjoner deler. Likevel fortsetter Opera Østfold å levere store kunstopplevelser, med et samspill av internasjonale solister, profesjonelle musikere og lokale krefter.
Finansieringen har hele veien vært et samarbeid mellom stat, fylkeskommune, Halden kommune og sponsorer. Hagen understreket hvor avgjørende dette samspillet har vært, både økonomisk og organisatorisk, for å bygge et kulturfyrtårn som gir stolthet langt utover regionen.
Opera Østfold markerte sitt 20-årsjubileum i 2025 – og operasjefen avsluttet med en oppfordring om å fortsette å støtte opp om denne unike tradisjonen, som setter Østfold og Norge på det internasjonale operakartet.
Referent: Gunhild Bognæs
2. april 2025
Demens i familien – hva kan gjøres
v/demenskoordinator Stine Wikestad, Moss kommune og Randi og Kjell Tørring.